برامج التجسس هي برامج كمبيوتر يتم تثبيتها خلسة على جهاز كمبيوتر شخصي لاعتراض تفاعل المستخدم مع الكمبيوتر أو التحكم فيه بشكل جزئي ، دون علم المستخدم أو موافقته. على عكس فيروسات الكمبيوتر ، لا تنتشر برامج التجسس بشكل مباشر بطريقة الدودة. بشكل عام ، لا يحاول النظام المصاب نقل العدوى إلى أجهزة الكمبيوتر الأخرى ؛ المشكلة موجودة في نظامك المحلي.
تتداخل برامج التجسس عادةً مع برامج الشبكات ، مما يؤدي عادةً إلى صعوبة الاتصال بالإنترنت. أدت برامج التجسس ، إلى جانب التهديدات الأخرى ، إلى انتقال بعض مستخدمي Windows إلى منصات أخرى مثل Linux أو Apple Macintosh ، وهي أهداف أقل جاذبية للبرامج الضارة. ومع ذلك ، فإن هذه المنصات ليست كاملة الحماية ، لذا لا تسقط في فخ بعيد عن الأنظار. سوف يصلون إلى نظامك عن طريق استغلال الثغرات الأمنية أو يتم حزمهم ببرامج مثبتة من قبل المستخدم ، مثل Limewire.
غالبًا ما يتم إخفاء برامج التجسس جنبًا إلى جنب مع البرامج الأخرى ، وقد تقوم عن غير قصد بتثبيت برامج تجسس عند تنزيل برنامج من الإنترنت أو تثبيت برنامج من أقراص.
الجزء الأكثر رعبا من التعرض للهجوم هو الآثار المترتبة على الخصوصية ، حيث يمكن لبرامج التجسس أيضًا جمع معلومات حول عناوين البريد الإلكتروني وحتى كلمات المرور وأرقام بطاقات الائتمان.
لا تستطيع برامج التجسس جمع أنواع مختلفة من المعلومات الشخصية فحسب ، بل يمكنها أيضًا أن تتداخل مع تحكم المستخدم في الكمبيوتر بطرق أخرى ، مثل تثبيت برامج إضافية ، أو إعادة توجيه نشاط مستعرض الويب ، أو تحويل عائدات الإعلانات إلى طرف ثالث.
تمتلك Microsoft موقع Windows Update كاملًا مخصصًا لتحديث أنظمة المستخدمين تلقائيًا مع أحدث الإصلاحات والتصحيحات لمجموعة واسعة من برامج Microsoft ، بما في ذلك Windows و Office (Word و Excel و PowerPoint و Access) و Internet Explorer.
يمكن استخدام برامج مكافحة برامج التجسس فقط لاكتشاف وإزالة برامج التجسس التي تم تثبيتها بالفعل على جهاز الكمبيوتر الخاص بك. يمكن لبرامج مكافحة الفيروسات اكتشاف العديد من أشكال البرامج الضارة وليس جميعها قبل أن تتاح لها فرصة التأثير على جهاز الكمبيوتر الخاص بك. يجب أن تكون تطبيقات مكافحة برامج التجسس قادرة أيضًا على إزالة البرامج عند إعادة التشغيل لبرامج التجسس / البرامج الإعلانية التي ترفض إزالتها من خلال العمليات العادية. بالطبع ، لا تستطيع تطبيقات مكافحة برامج التجسس وحدها حمايتك تمامًا من برامج التجسس والبرامج الإعلانية غير المرغوب فيها.
على سبيل المثال ، تُظهر نتائج الاختبارات الأخيرة أن البرامج المجمعة (WhenUSave) يتم تجاهلها بواسطة برنامج AdAware الشهير لمكافحة برامج التجسس ، (ولكن تمت إزالته كبرامج تجسس بواسطة معظم الماسحات الضوئية) لأنه جزء من عميل Edonkey الشهير (ولكن تم إيقاف تشغيله مؤخرًا). لمعالجة هذه المعضلة ، يعمل تحالف مكافحة برامج التجسس على بناء إجماع داخل صناعة مكافحة برامج التجسس فيما يتعلق بسلوك البرامج المقبول وغير المقبول.
شكل آخر من برامج التجسس هو Adware ، وهو مشابه للفيروسات من حيث أنه يمكن أن يكون ضارًا بطبيعته ، ولكن التركيز الآن هو المال حيث يستفيد الناس الآن من هذه التهديدات مما يجعلها أكثر شيوعًا.
تعد برامج مكافحة الفيروسات مهمة جدًا ، لذا يجب على جميع مستخدمي الإنترنت يوميًا التحقق من ذلك بشكل أكثر دقة في وقت قريب جدًا.